Centroamérica y la Unión Europea firman Acuerdo de Asociación

Los Jefes de Estado y de Gobierno de Centroamérica y la Unión Europea inicializaron este 19 de mayo de 2010 los textos del Acuerdo de Asociación entre las dos regiones durante la Cumbre entre Centroamérica y la Unión Europea celebrada en Madrid, España.

La finalización de las negociaciones con la Unión Europea para un Acuerdo de Asociación entre las dos regiones que incluye un área de libre comercio, también significa la sustitución del Acuerdo de Diálogo Político y de Cooperación de 1993 (en vigencia), el de 2003 (pendiente de entrar en vigor) y el actual Sistema General de Preferencias (SGP+) que rige las relaciones comerciales entre la Unión Europea (UE) y Centroamérica (CA). Es por esa razón que el acuerdo se negoció en los tres pilares que lo componen, Diálogo Político, Cooperación y Económico. El Ministerio de Relaciones Exteriores lideró las negociaciones por Guatemala de los pilares de diálogo político y de cooperación.

Este Acuerdo pretende actualizar los parámetros del diálogo político, el acuerdo marco de cooperación y las concesiones unilaterales que confiere Europa a través del SGP plus a Centroamérica. El Acuerdo Marco de Diálogo Político y Cooperación de 2003 -ADPC-, fue la base de las negociaciones de los pilares político y de cooperación. Si bien es cierto, dicho acuerdo no ha entrado en vigor, pues faltan las ratificaciones de Grecia, por la Unión Europea y de Costa Rica por Centroamérica, es un instrumento que es ley en Guatemala al haber sido aprobado por el Congreso de la Republica en su oportunidad. Por lo tanto, en el contexto de las posiciones nacionales adoptadas a lo largo de estas negociaciones, la base mínima ha sido el contenido de las disposiciones del ADPC, lo cual ha permitido actualizar lenguaje y además ir más allá en las actuales negociaciones sobre lo dispuesto en ese instrumento.

El Acuerdo de Asociación busca fortalecer y consolidar las relaciones entre Centroamérica y Europa, lo que preparará el camino para acordar nuevas iniciativas destinadas a lograr objetivos comunes en varios temas. Asimismo, dicho acuerdo propone el desarrollo de una asociación política privilegiada; incrementar la cooperación birregional; expandir y diversificar la relación comercial birregional; profundizar y fortalecer la integración regional y desarrollar el nivel de buena gobernanza, los estándares sociales, laborales y ambientales alcanzados.

Por otro lado, este instrumento contempla un marco institucional con el cual se pretende implementar el acuerdo en base a los mecanismos pactados entre Centroamérica y la Unión Europea. Esta institucionalidad da cabida a que ambas partes puedan monitorear la implementación y resolver adecuadamente cualquier conflicto que surja de su implementación o incumplimiento de alguna de sus disposiciones.

El Acuerdo de Asociación contiene disposiciones muy precisas respecto a la participación de la sociedad civil en el monitoreo de la implementación del acuerdo. Se acordó crear un Comité Consultivo Conjunto, mediante el cual la sociedad civil de ambas partes pueda someter las opiniones de éstas ante al Consejo de Asociación respecto a la implementación del Acuerdo; así como un artículo de sociedad civil que busca que las partes promuevan reuniones con la sociedad civil e informen sobre su implementación.

El pilar de diálogo político tiene como propósito establecer una asociación birregional privilegiada basada en los valores, principios y objetivos comunes, en particular el respeto y la promoción de la democracia y los derechos humanos, el desarrollo sostenible, la buena gobernanza y el Estado de Derecho. El acuerdo busca intensificar el diálogo político entre las partes a fin de lograr un amplio intercambio de criterios y posiciones comunes e información que conduzca a iniciativas conjuntas a nivel internacional.

El componente de Cooperación busca ir más allá de la ayuda financiera de la UE hacia CA (que ya se encuentra comprometida para el período 2007-2013). El Acuerdo pretende incrementar la cooperación birregional en todas las áreas de interés común, con el fin de alcanzar un desarrollo social y económico más equitativo y sostenible en ambas regiones. En este contexto, es importante señalar que la UE ya es una de las principales fuentes de cooperación de CA.